はい、ネタバレが続きますのでご注意をお願いいたします！
私は2025年に上映された多数の映画を観賞しました。個人的な最多記録というべき体験でしたが、見逃してしまった作品のひとつが、フランシス・ローレンス監督による The Long Walk で、スティーヴン・キングの小説を原作としています。長い10か月に及ぶ配信開始待機を経て、ついにHBO Maxの加入で視聴することができました。まず最初に感じたのは“愛すべき作品”だという感想でした。こんなにも視聴するのがつらく、闇が深く、不穏な映画を“愛する”という表現が適切かは少し疑問ですが、私は予想以上に楽しむことができたのです。全体としては大満足でしたが、ひとつだけ例外がありました。登場人物のひとりが足首をひねる場面を目の当たりにしたとき、私はほぼ画面をオフにしてしまいそうになりました。
内臓に訴えるほどの反応を覚えた
映画を観たことがある人なら分かるだろうが、『The Long Walk』は残虐さを前面に押し出した作品です。ある種のディストピア的な時代設定の中で（時代の具体的な時期は意図的に曖昧にされています）、本作は50人の若者が死ぬまで歩き続ける姿を追います。途中で、50人のうち49人が次々と脱落していき、最後に勝者が一人だけ残ります。観客はウォーカーと呼ばれる人物のうち10名ほどについて知ることになり、その中にはジョーダン・ゴンサレスが演じるリチャード・ハークネスが含まれています。
約60マイルの地点あたりでの、映画の中でも最も凄まじい場面のひとつとして、急な坂を登り切った後、ハークネスは足首をひねり、折れるかひどく捻挫します。その後の10マイルほど、彼は足の甲の側でしか歩けない状態で進みます。これを文字にするだけでも胃が崩れそうです。私は足首の捻挫には長い歴史があり、この痛みを経験済みだからこそ、そんな痛みについては特に共感してしまいます。初めてその場面を目にしたとき（起こることを予期していたにもかかわらず）、私はリモコンへ手を伸ばしそうになりました。
痛みを非常にリアルに感じた
捻挫や骨折した足首に関しては、私は軽度のPTSDを抱えていると言っても過言ではありません。自分が同じことをしてしまう瞬間を繰り返し思い出してしまい、『The Long Walk』で描かれる露骨で残酷な場面を目の当たりにするのは、本当に観るのが辛かったです。観る前から警告を受けてはいましたが、それにもかかわらず映画の最初の30分間をその痛みの場面を待ち続けて過ごしたせいで、さらにストレスが増しました。
高校時代には、ゴルフをしていた最中に左足首をひどく捻挫してしまい、数か月間ブレースを着け、複数の靭帯を損傷しました。20代半ばには、ボストンの路地での穴に足を取られて右足首も同じように痛め、バーを出るときにはほぼ素面に近い状態でした。私は結婚式へ向かっている途中で、その怪我を治療してもらうことをほとんど無視してしまい、実際にはそのまま放置してしまいました。代わりに、私は何か月もずるずると歩き続けたのです。
どちらの足首も元通りには戻らず、長い間、片方をひねる癖がついていましたが、両方を強化することに真剣に取り組んでからは、捻ることはかなり減りました。今ではあまり捻らなくなりましたし、捻るとしても痛みは激しいものの、通常は短時間で治まります。しかし、スポーツや映画・テレビで足首の怪我を目にすると、私は信じられないほど敏感になってしまいます。見ていると、本当に“痛み”を感じるのです。両足首が鳴る音は今でも鮮明に覚えており、映画はその音を再現するのが本当に上手だと感じます。
残念なことに、ハークネスはその怪我の影響で倒れ、いわゆる「チケットを受け取る」ことになります。幸いにも彼が撃たれる前の足首の描写はそこまで大量ではなく、ほんの数カット程度ですが、それらは陰鬱な映画の中でも私にとって最も過酷な瞬間のひとつでした。
