リチャード・ギャッドは、Baby Reindeer がNetflixの放送スケジュールに登場したときに絶対的な現象となり、瞬く間にストリーミング配信者の中で最も一気見に適したシリーズのひとつとして話題をさらいました。ファンはギャッドが頭の中で温めている他の物語がまだあるのではないかと気になっており、私たちはその答えをまもなく知ることになります。Half Man は2026年のテレビ初公開スケジュールに到達し、再びギャッドがドラマのクリエイター・作家・主演を務めます。批評家たちはすでにこのシリーズを視聴していますが、Baby Reindeer の続編について彼らの評価はどうなのでしょうか。
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Half Man は、成人したリューベンとナイルを、それぞれリチャード・ギャッドとジェイミー・ベルが演じる物語を軸に展開します。彼らの母親同士が関係しており、その絆は壊れづらい一方で有害性をも併せ持っています。ロジャー・Ebert のナンディニ・バリャルは、星4つ満点中の完璧な評価を付け、その筆致の残虐性が「The Wire を Bluey のように見せる」と指摘しています。あぁ、なんと過激な展開になるのでしょう！ バリャルの評は次のとおりです：
今、テレビでこれ以外の何物にも似ていない作品である。絶望に満ちた展開が止むことなく続き、視聴者に社会の闇が子どもの時代にどのような化け物を生み出すのかを直視させる。シリーズの中心的な問いは魅力的だ――恐怖におののく子どもの全てのアイデンティティがいじめっ子の恩寵に形作られ、依存してしまうとしたらどうなるのか。誰の人間性も怒りに支配されていれば元へ戻れるのか――そしてそれらには答えがあるとは主張していない。しかし、男とその被害者における暴れ狂う怒りの影響の描写は、見事で不安を掻き立てる、六時間続くホラー映画のようだ。
『ガーディアン』のルーシー・マンガンも、星5つ中の完璧な評価、5/5 を付け、この「勇敢で、残酷で、燃え盛る」テレビシリーズでリチャード・ギャッドが再びやってのけたと宣言しています。Half Man は男性同士が互いに及ぼすダメージに取り組み、それは全ての男性にとって必見の視聴であるべきだとマンガンは記し、次のように書いています：
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ギャッドのドラマは勇敢で炎のように輝いている。関係者全員――もちろん、再び自身の内臓を取り出してページに広げ、血の臓器の一つ一つに鋭いメスを入れたギャッド自身を含む――が、それぞれの最高を私たちに捧げたという、稀で貴重な感覚をあなたに残す。あなたは、意味のある意味で欠けているとは言えない作品だと感じるだろう。
BBCのキャリン・ジェイムズはこれを星4つ、すなわち4/5と評価し、「残酷で耐え難いほどに激しい」と評し、リチャード・ギャッドが三つのエミー賞を獲得したシリーズと同じくらい衝撃的だと評します。ジェイムズは次のように書く：
Half Man は Baby Reindeer と同様に大胆で独自性があり、そのヒット作と共通するテーマを持ち、議論のきっかけになることも予想されます。再びギャッドは、男性性のアイデンティティ、暴力、自己の性的アイデンティティを受け入れることへの躊躇を、丹念に掘り下げています。その暴力描写は生々しく、登場人物たちの感情的なトラウマを直感的に感じさせます。
このように強烈で残虐な視聴体験である以上、Half Man を好まない視聴者がいるのは当然のことです。USA TODAY のケリー・ローラーはその一人で、シリーズに対して4点満点中1.5点を付け、「リチャード・ギャッドの痛みのサイン」は HBO 系のシリーズにも見られるが、パンチ力は劣る」と指摘します。視聴者は鑑賞と搾取の境界を問うことになるかもしれないとローラーは書いています:
Half Man は Reindeer と同じ効果を持たず、ここで欠けているもの、あるいはむしろ過多であるものがシリーズの不利な要素となっています。Half Man は視聴するのが苦痛で、闇からの救済の瞬間もなければ、すべての重さに抽象化された視聴者の疲労を癒す回復もありません。全6話すべてで物語が一面的になり、退屈でつまらなく感じる場面が増え続け、登場人物への苦悩を描く革新的な瞬間が積み重ねられていくにも関わらず、ますますそうなってしまいます。
The Independent のニック・ヒルトンも同様に4点満点中2点と評価し、「Half Man はギャッドが Baby Reindeer を描く際に掲げた勇敢さ・衝撃性・重要性といった形容詞を目指したものの、結局は“残虐で意味のない誤作動”だった」と結論づけています。ヒルトンは次のように語ります：
漫画的に過剰に誇張されたキャラクターたちが互いをぶつけ合い、過剰に作られた決まり文句的セリフ（『You may be the painter, Niall, but I’m the rolling hills!』）を口走り、物語は数十年にわたって迷走します。闇に満ちた、反人間的な小説のような雰囲気を感じさせますが、六時間のエンターテインメントとしては苦戦します。ベルは卓越した演技を見せますが――ギャッドは無限の性的魅力を持つキャラクターを自分で作り出したかのようで、上半身裸の場面が多い――、作品自体には意味を見いだせません。
評価が分かれる「Half Man」のレビューにおいても、リチャード・ギャッドが人々の話題を呼ぶ方法を知っているという事実は揺らぎません。もしあなたが Baby Reindeer に夢中だったなら、同様にこの作品にも挑戦してみたくなるでしょう。ドラマは現地時間4月23日木曜日の午後9時にHBOで初放送され、HBO Max で同時配信されます。
