蝿の王は、学校で読まされることの多い名作のひとつであり、好きか嫌いかに関わらず、物語の粘り強い語り口を否定するのは難しい。ウィリアム・ゴールディングの小説を映像化した最新作が、昨年のAdolescenceで受賞をさらったジャック・ソーン（Jack Thorne）によって手掛けられているのは、時として適切に感じられる。そして批評家たちがNetflixの新番組を絶賛する一方で、4部構成のミニシリーズを観た観客には強い異論があるようだ。
『蝿の王』では、ジャック・ソーンはAdolescenceと同様のテーマに挑み、世界の大きな真実を映し出すかのような少年たちの残虐な行為を描く。Esquireのミランダ・コリンジは、原作より登場人物への共感を深く描いていると指摘している。コリンジは若い俳優たちを高く評価し、次のように書いている。
主演陣、特にジャック役のロックス・プラットとピギー役のマッケナには、成熟と微妙さを備えた演技があり、道徳的な（あるいは非道徳的な）代名詞というよりも、心理的に一貫した個人として感じられるキャラクターを生み出している。これはソーンの『蝿の王』が原作の雰囲気に完全に忠実だということだろうか。うーん、そうかもしれないし、そうでないかもしれない。… ただし彼の選択は、恐怖、恥、自己嫌悪という感情が、怯えた小さな少年だけでなく大人の者にも最悪の事を引き出してしまう、人間ドラマを魅力的に描き出している。
実際、批評家は概ね同意しているようで、BBCのシリーズの評価（Netflixの契約で視聴可能）はRotten TomatoesでCertified Fresh 92%を記録している。The i Paperのエミリー・ベイカーは本作を「感覚に対するサイケデリックで怖ろしく、残酷なアタック」と表現し、星5つ中5つを付けた。彼女の蝿の王に関する評は以下のとおりである。
この「蝿の王」の版は徹底したホラーとして描かれている。… 実験的で大胆で、大きな賭けに出ている—原作を恐れる一方で崇拝もしていない。こうしたクラシックのアート系解釈に対してファンの中には不満を覚える人もいるだろうが、私は魅了され、熱狂的な渦に巻き込まれてしまうのを止められない。これまで＜蝿の王＞のテレビ版が作られたことはなく、この名作バージョンの後にはおそらくもう作られるべきではないのだろう。
The Independentのニック・ヒルトンは4/5で評価し、「今年再びジャック・ソーンが、親を震え上がらせる番組を生み出した」と書いている。ほかの批評家同様、彼は特にロックス・プラット—『ハリー・ポッター』のドラコ・マルフォイ役として今後のTV番組に起用されることになる若手の演技と、デイビッド・マッケナの演技を高く評価している。ヒルトンは次のように語る。
この作品のやり取りの一部はぎこちさを感じさせるかもしれないが、蝿の王は唐突な名乗りをする子役陣のキャスティングがほぼ完璧だから成立している。ピギー役のマッケナは特に説得力があり、ジャック役のプラットも崩れゆく様子が見事だ。魚眼レンズの使用や不気味なCGの野生の豚といった、一部の要素は必ずしも機能していないが、それでも小説の大胆で野心的なビジョンとして圧倒的に強い。
観客は『蝿の王』に対してはるかに低い評価
上記の批評家は魚眼レンズやCGを指摘したが、観客はこれらの点で批評家ほど気にしていないようだ。『蝿の王』は2月にBBCから放送され、多くの人がNetflix配信前に四話を視聴できた。視聴者はこのシリーズに対してRotten Tomatoesの総合評価を58%と付け、批評家の92%とは大きく差がある。クリス・Wは星1つの評価を残し、番組を次のように評した。
ゴミクズ—スタイルが内容を上回っているだけ。監督と撮影監督は、演出の装飾に頼りすぎるのではなく、ただ撮影すれば良いだけなのにとんでもない撮影技法を連発しており、仕事を妨げている。この glorified music video はほぼ観られない…、とはいえここには才能ある子役もいる。監督は道を譲って彼らの働きを引き出すべきだった。
少なくとも演技には意見が一致している点がある。トビアス・Lは1.5星の評価を付けて次のように語る。
一貫性のない混乱、粗悪な特殊効果、非常に奇妙なカメラアングルの選択が機能せず、観客には混乱をもたらすだけだった。熱帯の島を舞台にするにはサウンドを引き算したのも奇妙な決定だった。もっとイライラさせられた。キャスティングは良かったが、それだけだった。期待していただけに本当に残念だ。
スティーブ・Dは原作のファンだが、シリーズは彼には速さが足りず、スタイライズされた演出の背後にある理由が見えなかったとし、半星の評価を残した。
私は原作が大好きだが、この作品は展開があまりにも遅く、音楽もひどい。カメラアングルは監督の賢さを示すための演出のように見えるが、視聴者の楽しみには寄与していない。大嫌いだ。
別の半星評価はジェームズ・Hによるもので、現地の景色には感心したものの、それが「スタイリッシュな賛辞」に変わってしまい、物語の流れが失われたと語る。ジェームズは次のように書いた。
「少ないほうが多い、そして今回はMORE, MORE, MORE, MORE, MORE, MORE, MOREで、結果としては少なくなってしまった… 私には小説の恐怖が、演出家が過剰に作り込んだせいで欠けてしまった。」
批評家がこのシリーズを高く評価し、現代社会における関連性を見出しているのに対し、観客は撮影演出の選択に気を取られて物語自体を掴み切れなかったのは意外だ。自分の結論を Netflix で確かめたい人は、すべての四話が一挙公開される5月4日（月曜日）から視聴を開始できる。
