数ヶ月前、春の放送予定でキャンセルされた番組と更新された番組を棚卸していると、リストに載っていない大手ネットワークのタイトルがあることに気づきました。その時、Padma Lakshmi が司会を務める America’s Culinary Cup のシーズン2がまだゴーサインを得ていないことについて触れましたが、それ以来、このシリーズの名を広めるべく彼女は外出して活動を続けています。しかし、驚くべき展開としても、CBS がこの競技番組について決定を下したという知らせはまだ届いていません。
まずは今日は8月10日だということを指摘しておきたいです。昨シーズンの最終回は5月13日に放送されました。前シーズンの多くの番組はその時期に更新か打ち切りかが決まっていました。現時点で、NCIS: Origins のような番組はCBSで撮影を再開しています。だから、この競技番組について賛否の返答がまだ出ていないのは本当に驚きです。私は以前にも一度言いましたし、数か月後の今、あらためて同じことを言います。
Padma Lakshmi は少なくとも今夏の America’s Culinary Cup については勢いを落としていません。彼女は2026年のエミー賞ノミネーションが発表される直前にLAを歩き回り、彼女がプロデュースした番組を力強く推していました。番組が浮き沈みの瀬戸際にあるかもしれないと指摘しましたが、ACC を存続させることには大きな利点があるとも語り、THR にそう語っています。
「初めてのシーズンの番組であるにもかかわらず、私たちは維持率が96パーセントに達しました」と言えることを嬉しく思います。
America’s Culinary Cup の課題のひとつは、賞金総額が100万ドルというかなり大きな賞金パッケージであることかもしれません。これは Survivor の典型的な賞金と同等の水準ですが、ネットTVやストリーミングを通じた専用視聴者が欠けています。Padma はトップクラスの料理人を呼び込みたいと本当に望んでおり、番組を成功させるには賞金額の増額と物流の改善が必要だと語っています。
「シェフには、できるだけミシュラン星付きレストランに近い、清潔で整然とした場所を用意したかった。さらに皆にそれぞれのスペースを持たせたいとも思った。彼らがストーブやオーブン、作業スペースを巡って争うのは望まなかった。他の番組を見れば、調理台は遠い場所にあり、彼らはここへ走って移動して包丁を揃え、機材や最高の食材を巡って争わなければならないことが分かるだろう。そんなことはトップレベルの競技にはふさわしくない。ピカソに来て競わせるのに、がたつくイーゼルを用意するようなことはしない。セリーナ・ウィリアムズに来てもらい、ココ・ガウフとラケットを巡って争わせるようなこともしない。だから、シェフたちにとって魅力的な番組にしたかった。彼らが尊重され、大切にされ、卓越性を追求する過程で支えられていると感じられるようにしたかった。」
彼女の願いはシーズン1でかなえられましたが、それが原因で番組が「バブル」状態にある理由にもなり得ます。Survivor や The Amazing Race のような他の番組が更新されている一方で、ACC は高額な賞金パッケージを正当化できるかどうかが問われています。Survivor はより高い優勝賞金を正当化できますが、Big Brother の賞金はやや控えめです。Race は現在年に一度の放送です。前へ進むには妥協が必要な場面もありますが、私個人としては初回シーズンの高級感ある ACC の雰囲気が好きだった点が悩みの種です。
ただし、Race と Survivor はどちらも戻ってきて、2026年の秋のテレビスケジュールで同時に放送される予定です。CBS には America’s Culinary Cup をさらに展開するべきか、それとも一作完結で終わるのかを考える余裕が少しあります。しかし、秋のテレビ番組が目前に迫っている今、決断の時間はそれほど残されていません。最終的に更新される場合には、引き続きお知らせします。とはいえ、それが実現したとしても、いくつかの調整案が検討リストに載ると私は予想します。
