ストレンジャー・シングスの最終シーズンを前に、ファンはほぼすべてのことについて声を上げて心配していたが、特にスティーブの運命に関する情熱的な推測が群を抜いていた。クリエイターたちは、スティーブがいずれかの英雄的な形で死ぬのではないかとファンが心配し続けるよう誘導し、分割されたシーズンの予告編は事態をさらに煽った。もちろん、ジョー・キーが演じるスティーブは結末の出来事を生き延び、2026年のテレビ・スケジュールの幕開けをそれほど憂鬱にはさせず、今やマットとロス・ダファーはその広範な不安を意図的に煽ってしまったことを認めている。
一般論として、大規模なテレビ作品の最終シーズンでは主要キャラクターが犠牲者として扱われがちだが、スティーブ中心の不安は最終話で頂点に達した。彼がラジオ塔からぶら下がり、指が離れてしまい誰も彼を掴みに来なかった。そして、黒画面への衝撃的なカット！とはいえ私たちはおちょくわれていた。ホーキンスの髪の毛を誇る彼は実際には救われ、これからも人生を力強く生きていくことになったのだ。
『Happy Sad Confused』のポッドキャスト（YouTubeでも配信）に出演した際、ダファー兄弟は、スティーブの場面はファンの恐怖を狙ってあえて意図的に煽った非常に稀な例だと認めた。以下、マット・ダファーがそれについて語った。
「インターネットがジョーの死、あるいはスティーブの死について過熱騒ぎを起こすのを見るのは、私たちにとっても驚きだった――私たちが普段は彼を塔から落とす演出をするとは思っていなかった。これは間違いなく観客をいじるための演出だった。確かにそうだった。普段はそんなことをしないが、これは“黄金の機会”だと思った。」
Matt Duffer
インタビューの別の場面では、ロス・ダファーがファンをどのようにからかったのかをより具体的に説明した。結局、彼らは当初撮影していたショットよりも、その場面をもう少し掘り下げるインスピレーションを得ていた。彼はこう語る：
「興味深いのは、スティーブの件は実際には—ストレンジャー・シングスではこれまでにほとんどリショートを半日程度しか行っていない。やろうとしたのは、ほんの小さな雑多な違いだけだった。でも戻ろうと思った最大の理由は、スティーブの瀕死の場面があのようにスローで撮られていなかったことだ。編集ではすべてが非常に速く起こり、あの瞬間はとても暗く、戻す機会がなかったのだ。」
Ross Duffer
結末を構成する膨大な数のシーンを撮影している最中、スティーブのラジオ塔のぶら下がりなどの特定の映像がその日の撮影で十分にカバーされなかったのはもっともだ。もし最初からそのままの素材を使っていたとして、うまくいっていただろうか。たぶんそうでもなかったかもしれない。とはいえ、彼らは確実にその部分を再撮影して少しだけ強化したのだ。
ロス・ダファーは続ける：
「それからジョー・キーともう一度撮影をやり直して、塔の3フィートほどの小さな板状の段を作った。再建の資金がなかったから、それを使って彼が落ちる瞬間を作り出し、編集ではさらにその場面を引き伸ばしたんだ。」
Ross Duffer
初期には黒画面の瞬間を意図していたとは思えない。あの瞬間にどれだけ息をのいたかを測る指標のようなものがあればいいのにと、私は思う。
役者本人について言えば、ジョー・キーは『ストレンジャー・シングス』が彼に生涯の役を与えたことを知っており、彼は今後も「スティーブ・ハリントン」として知られる人がいるかもしれないが、それは彼にとって全く問題ではない。彼は今、音楽の時代により没頭しているのだ。
ダファー兄弟のNetflixでの活動もまだ終わっていない。ファンは彼らがエグゼクティブ・プロデュースする最新作、今後のホラーシリーズ『The Boroughs』を視聴できるようになる。Netflixのサブスクリプションで、2024年5月21日木曜日から配信開始予定だ。
