Buffy the Vampire Slayer はカルト的人気を誇るテレビ番組で、超自然系のティーンドラマとしては最高峰のひとつです。オリジナルシリーズは Hulu の加入者向けストリーミングで視聴可能であり、同時にリバイバルシリーズ New Sunnydale のホームにもなるはずでした。ファンはサラ・ミシェル・ギャラーが再びバフィーとして戻ってくると公表したときに大いに盛り上がり、さらに New Sunnydale が全話分のシーズンオーダーを受けたと知って、なお一層興奮しました。しかし現在、その番組は打ち切られており、私は Hulu に対して一言苦言を呈したい気持ちです。
SMG は Buffy the Vampire Slayer: New Sunnydale が Hulu によって打ち切られたというニュースを伝えました。パイロット版の撮影が完了し、フルシーズンの発注も下っていたにもかかわらずのことでした。彼女は、Hulu の幹部の一人がバフィーのファンではなく、シリーズの意義を理解していなかったと主張しました。ハリウッドではこの種の失望はよくあることですが、情熱的なファンとして、キャンセルされたリバイバルシリーズの扱いには腹立たしい思いをしています。
準備が整っていなかったのに、なぜ New Sunnydale のフルシーズンを発表したのか？
『Buffy the Vampire Slayer』は私にとって生涯で最も好きな番組なので、New Sunnydale のパイロットを観られるなら何だってします。パイロットのプレゼンが公開されただけでも胸が躍りましたが、Hulu が全シーズンを認定したと発表したときは、私自身が選ばれし者の力を手にしたかのように感じました。しかし、ニュースを待つこと1年、クロエ・ジャオの刺激的な更新情報に期待を寄せたまま、今週 Hulu は新しい Buffy シリーズを正式に打ち切ることを決定しました。
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それ以降、ファンは自分たちの声を上げ続けており、特にクロエ・ジャオが Hamnet でアカデミー賞にノミネートされたことや、新しいスレイヤーがショーが前進した場合自分がどんな姿になっていただろうかを公開したことを受け、熱がさらに高まっています。裏で起きていた問題があるとしても、Hulu がフルシリーズの発表を行った理由が私には全く理解できません。
大半のテレビ番組のパイロットは、たとえ大きなIPを持っていても、最終的には道を閉ざされてしまいます。サラ・ミシェル・ギャラーはこの事実をよく知っており、彼女は Cruel Intentions のキャサリン役として復帰するパイロットに出演しましたが、それは結局打ち切られてしまいました。今回の違いは、 Buffy the Vampire Slayer: New Sunnydale が、ストリーミングサービスが方針を変える前にフルシーズンが発表されていた点です。
もし Hulu が、あのパイロット版の出来が芳しくなかったことを理由に新しい Buffy を放棄しただけなら、私はここまで怒らなかったでしょう。しかし、裏で長年にわたりファンを興奮させ、New Sunnydale の新エピソードをスクリーンで見られると期待させた事実は、胸を痛めるものです。番組にはカルト的なファン層がついており、20年以上経ってもファンは熱心にシリーズを支持しています。そして、私だけが感情の起伏に苦しんでいるわけではないと確信しています。
Buffy the Vampire Slayer のオリジナル7シーズンは Hulu で配信されています。残念ながら New Sunnydale は2026年のテレビ番組表には登場せず、どうやら永遠に実現しないようです。結局、原作を10回目の再視聴をするほかないのかもしれません。
