今後のDC映画の一つがクレイフェイスを原作とした映画になるというニュースを聞いたとき、私は思った。うーん、まあ、それは確かに選択だ。そして、それがキャラクターを嫌いだからというわけではない（実際、後で分かるように私はこのキャラクターを心から愛している！）。むしろ私はこう考え始めていた、なぜ彼なのか。
正直なところ、私がこのキャラクターを知ったのは、子どもの頃に観たBatman: The Animated Seriesの最高峰エピソード2本、“Feat of Clay: Parts 1 and 2”を目にしたときだけだった。ジョーカーやペンギン、あるいはリドラーのようなキャラクターと違い、クレイフェイスはバットマンの敵キャラの中でも比較的地味な部類で、 Scooby-Doo 風のどんでん返しに使われることが多かった。
しかし、うおっ。あの予告編を見て、この映画が待ちきれないほど楽しみになった。だから、これからこの新作映画に私が今、超ワクワクしている理由を述べる。
クレイフェイスは、バットマン: アニメーションシリーズでいつも私のお気に入りのヴィランだった
上述した
とはいえ、アニメ版のバットマンの敵の中で私が最も魅了されたのは、間違いなくクレイフェイスだった。変形する俳優マット・ヘイゲンという人物が、Renuyu（The Substanceのように思ってください）という化学物質を使って顔を変形させ、やがて大問題へと巻き込まれていく。ある夜の悪夢のようなシーンでは、影絵のような男たちが彼を押さえつけ、化学物質を喉へと流し込む場面があり、それが彼を突然怪物へと変えてしまう。
その意味で、クレイフェイスは—このアニメ版では特に—悲劇のキャラクターだ。俳優としての彼は名声に取り憑かれ、その名声を取り戻したいがために犯罪の道を選ぶ。しかし、 monster へと変わってしまえば世界を憎み、ただひとり静かに暮らして再び犯罪を続けたいと思うだけになる。だが、そんな彼の前にバットマンが現れて、彼の計画を乱す。もちろん、ね。
とはいえ、 Batman の存在なしにクレイフェイスの映画がどう成立するのか、いまひとつ興味が湧かなかった…
実は、クレイフェイスにはまったく期待していなかった…あの予告編を見て初めてそうではないと分かった
ああ、もう。予告編の最初の映像で、包帯を巻いた男が現れた瞬間から、私の心はすでに落ち着かない。目だ。あの絶望と怯えに満ちた視線には耐えられない。そして、曲が始まる前の低くこだますようなブーンという音、The Flaming Lipsの「Do You Realize?」が、私の鳥肌を勝手に立たせる（主に、私のお気に入りホラー映画『マルホランド・ドライブ』の“Winkies”の場面を思い出させるからだ）。
次に、変形前の主人公（演じるのはトム・リーズ・ハリス）がどう見えていたかのショットが入り、その後、カミソリの刃で顔が斬られる場面のショットが一瞬だけ現れる。ここまでで、私はすでに「見ない」と言いたくなるほどだった。しかし、その後、蝋人形のようなマスクをした主役風の姿、そして注射や狂気の科学者の作業の数々が次々と映し出される。
曲は再び「Beautiful face」を繰り返し流し、それが、溶ける顔、唇が引き剥がされそうな描写、さらには「Look」「Fear」「In」「The」「Face」といった言葉が次々と襲いかかるショットと対比される。
コミックブックを題材にしたホラー映画に、私はすっかりハマっている
私はコミックブック映画が好きだ。以前はもっと好きだったが、それでもたまには観る。楽しいからだ。ただ、そうした映画の多くがまだずいぶん若い視聴者層をターゲットにしている点には少し苛立つ。もちろん、すべての映画が私の好みに合わせる必要はない。個人的には、コミック映画がハードR寄りの表現になるのを好む方で、私のお気に入りの作品
ただ、私がコミック映画以上に愛しているのはホラー作品だ。実際、ホラーが私の好きな映画ジャンルの頂点だと言っていい。だから今まで、二つのジャンルを本当にうまく融合させた作品には巡り会えなかったのだが、それがクレイフェイスには大いに期待できそうだというのが今の感想だ。
過去には、ブレードシリーズの映画やDisney+の特別編「Werewolf by Night」のように、コミックの世界とホラーを混ぜようと試みられてきたが、クレイフェイスは「ホラー映画を第一に据え、コミック映画を第二に据える」作品として、これまでにない形を見せてくれそうだ。これは私がこれまでに見たことのない試みだ。
この teaser trailer を見た今、私には強くそれを望む気持ちが湧いている。まだ映画自体を見ていなくても、未来への期待を強く膨らませてくれる。
それが成功すれば、宇宙にある他の潜在的なホラーストーリーにも期待が高まる
何が失敗したかというと、スパイダーマンを欠いたソニーのSpider-Man映画群だ。Venom三部作は比較的うまくいった側だが、それ以外の作品、 Morbius、Madam Web、Kraven the Hunter のような作品は、Spider-Man のヴィランをそれぞれ独自の過去譚へと発展させようと試みたものの、結果は中途半端だった。
ただし私はクレイフェイスに期待している。特にホラー的アレンジでどんな物語が展開されるのか、非常に興味深い。身体的なホラーを多用し、この男が恐ろしい変貌を遂げていく心の内を深く掘り下げる作品になるのではないかと考えている。
そして、もしこれがうまくいけば、他のバットマンの敵キャラがホラーに適合する可能性についても考えさせられる。私の第一の想起はプロフェッサー・ピグだ。もしクレイフェイスが成功を収めれば、彼のキャラクターを軸にしたホラー作品を見てみたい。
あるいはカレンダー・マンはどうか。主要な祝日ごとに殺人を計画する連続殺人犯の物語？是非。ミスター・ザザスの映画？恐ろしい！ヴェントリロクスとスカーフェイスの映画？今すぐにでも製作許可を出してほしい！要するに、これが勝ちパターンになる可能性があり、クレイフェイスが良作だと評価されれば、将来的にこの方向の作品が増えることを私は望んでいる。
ただ、私は怖がりたいだけ。クレイフェイスがその条件を満たしてくれる可能性がある
何よりも大事なのは、私がただ怖がりたいだけだということ。クレイフェイスは間違いなくその条件を満たせそうだ。
一つには、Faces が歪むのが嫌いだという点。予告編にもその要素はしっかりと描かれている。もう一つは、ボディ・ホラーが私を強く動揺させるテーマであるという点だ。これこそがこの映画の核だと言える。
さらに、予告編には強烈な緊張感が続き、包帯で覆われた顔は私に“Goodnight Mommy”の強い印象を与える。あの映画は私が観るにはあまりにも怖すぎて手が出せない作品のひとつだ。
だから、私はクレイフェイスに関心がなかった頃から、10月23日をカレンダーに丸印してしまうほど、この映画の完成度に期待をかけるようになった。皆さんはどう見る？
