子どもの頃、ジョン・ヒューズ監督の映画を観ることを、ほぼ自分の仕事のようにしていました。実際、「Weird Science」は、YouTubeTVのサブスクリプションで視聴できる作品として、私のお気に入りトップ3の中に挙げており、他の二作は『The Breakfast Club』と（正直なところ問題のある）『Sixteen Candles』です。最近、その映画の場面をいくつか見て、ヒューズの常連俳優アンソニー・マイケル・ホールと並ぶ“もう一人の”スター、Wyattを演じた Ilan Mitchell-Smithについて考え始めました。何年も彼を映画やテレビで見かけていないことに気づきましたが、これは若い俳優が困難な時期を迎えた悲劇的な話ではないことが分かりました。
ミッチェル＝スミスは現在、大学教授です
子役やティーンエイジャーの俳優が大人になって闇の道へと進む話を、あまりにも頻繁に聞くことがあります。しばしば薬物やアルコール、精神疾患、あるいはその両方が関わることが多いのです。正直なところ、短い間だけ大スターとして君臨したのち公の場から遠ざかっていくような俳優、イラン・ミッチェル＝スミスのような人について考えると、その種の話を想像してしまうことが多いのですが、この場合はそうした悲劇ではありません。ミッチェル＝スミスは単に別の道へ転じ、ハリウッドを離れただけなのです。
『Weird Science』の成功の後、彼のハリウッドでのキャリアは停滞し、まずUCデイビスで中世研究の学士号を取得、その後ニューヨーク市にあるフォーダム大学で同じ分野の修士号を得ました。そこから彼はテキサス州コレッジ・ステーションへ移り、Texas A&Mで中世英文学の博士号を取得。現在はCSULB（カリフォルニア州立大学ロングビーチ校）の准教授として働いており、プロフィールによれば「初期・中世後期の英国文学の講義を幅広く担当し、CSULB Center for Medieval and Renaissance Studiesの共同ディレクターを務めている」ということです。
彼は時折ハリウッドに顔を出す
ミッチェル＝スミスの最初の成功は80年代半ばに訪れたもので、Fast Times at Ridgemont Highの精神的後継作と評価される過小評価のコメディThe Wild Lifeでした。彼の最大の成功をもたらしたのは、その次の映画Weird Scienceです。ホールとミッチェル＝スミスは、コンピューターを使って高校生が女性（ケリー・ルブロック）を作り出し、そして大騒動が起こるという役を演じました。その後はこの作品以降、彼の活動の機会はやや減少し、1988年にはテレビ番組Superboyの常連として出演しましたが、それ以降は出演作が数件程度にとどまりました。
それでも彼は時折ハリウッドで活動を続け、2013年にはThe Goldbergsのエピソードに出演するなど、Weird Scienceへのオマージュとして姿を見せました。また、同年にはAxe Copで声の演技も行っています。そうした活動のほか、彼は教授としての生活と卓上ゲーム愛好家としての生活に満足している様子です。ダンジョンズ＆ドラゴンズについての記事を書いたことがあり、中世の映画やテレビ番組についても、その豊かな経験を活かして執筆しているようです。
総じて、ミッチェル＝スミスが、ハリウッドが去った後にうまくやり直せなかったティーンエイジャー・スターの別の例でないことを知って、私はとても嬉しく感じました。ジョン・ヒューズの世界観に属する別のスター、Sixteen Candlesのジェイクを演じ、木工職人になるためにハリウッドを去ったマイケル・シェフリングのような人物と同様に、こうした話は聞く価値があるのです。
