全員の代表ではないと分かってはいますが、監督のブラッド・バードが「『レミーのおいしいレストラン』の続編は作らない」と公言したとき、私を含め多くの人が安堵のため息をついたように感じました。振り返れば、これまでのピクサー作品の中で、私は『レミーのおいしいレストラン』を同社のお気に入りトップ5に確実に挙げられると思うからです。実際、私は『レミー』を完璧な映画だとさえ考えています。さらに、続編は望まないほうがいいと私が思う作品が他にもいくつかあり、その理由は以下のとおりです。
WALL-E (2008)
そうそう、まだニュースをご存じない方のために言っておくと、Collider とのインタビューで、クラシックなピクサー作品を書き、監督も務めたバードは、レミーの物語はすでに語られており、続編は不要だと考えている、という趣旨の発言をしています。アーメン、兄弟。アーメン。
続編が来るとは思っていなかったピクサー映画を挙げるとすれば、実は『インサイド・ヘッド』です。実際、続編が決まったと知ったときは私の気持ちは複雑でした。どうやってその映画に続編を作れるのか、想像がつかなかったからです。しかし、興行成績の大ヒットを見て理解しました。ライリーは成長し、思春期に入る彼女にはより強い感情が伴うのが当然だと。振り返れば、『インサイド・ヘッド』の続編はほぼ避けられない結末だったようにも感じられます。
同じことは『WALL-E』にも言えるでしょう。地球上の最後のロボットが植物を救う旅へと導かれ、地球が破壊された後に人類が戻り、木を植えるというハッピーエンドで終わるこの物語。理論的には、続編は自然な流れに思えます。何年後かの地球の姿を見ることができるからです。
しかし、ちょっと待ってください。『WALL-E 2』は原作のテーマである「人間とのつながりを失わず、可能なうちに地球を大切にする」というメッセージを、全面的に価値を下げてしまう可能性があるからです。私は『WALL-E』をお気に入り作品の一つには挙げませんが、同社のカタログの中で最も強いメッセージを持つ映画のひとつだと考えています。
また、『WALL-E』はピクサーにとって非常に特定の時代を象徴しているとも思います。2007年の『レミーのおいしいレストラン』と2009年の『カールじいさんの空飛ぶ家』の間に挟まれた2008年の『ウォーリー』は、ピクサーが絶頂期を迎え、独創的なアイデアが真に高まっていた時期だったと感じます。したがって、この時期の作品のいずれも続編にするべきではなく、単独の創造的なコンセプトとして完結しているべきだと、私は強く思います。ところで『Up』についても少し触れておきます…
Up (2009)
正直に言うと、三幕目で見事に崩れる作品がピクサーにあるとしたら、それは『Up』です。とはいえ、オープニングの十分間の美しさ、哀しさ、そして優雅さには、これまでのピクサー作品の中で近づけたものはなく、今後も近づく作品は出てこないのではないかと思います。
それは、結婚した二人の人生をミニ映画のように描くものです。高揚も低落も、そして二人の人生の終わりさえも。『Up』ほど多くの人を泣かせた Pixar の作品は他にはないかもしれません…『トイ・ストーリー3』を除けば、それは三作に渡ってこのキャラクターたちを知ってきた人々が、彼らの死を見届けたくないと思ったからかもしれません。しかし、『Up』は冒頭の十分間で私たちを泣かせました。とはいえ、私は本当に『Up』の遺産はあの冒頭の時間にこそ宿っていると信じており、物語の残りの部分は少し滑稽で、場当たり的な印象を与えることが多いのです。
年老いた男性が、少年探検家とともに空飛ぶ家の冒険へ出かけ、犬が飛行機を操り、さまざまなハチャメチャが繰り広げられます。もう一度観ると、驚くべき物語だと感じつつも、本質的にはあの冒頭の十数分に追いつかない、少々支離滅裂な部分が目立つ作品でもあります。
だからこそ私は『Up』の続編を作るべきではないと強く考えます。誰もがこの映画を冒頭のシーンで覚えており、続編が出れば残りの物語を思い出させてしまい、それはピクサーが望むところではないはずです。元の作品を温かく覚えておいてほしいからこそです。
Coco (2017)
Cocoは、歴代最高クラスの音楽映画のひとつであるだけでなく、それ以上の遺産を持つ作品でもあります。死と家族の喪失と向き合う際の、心に響くテーマを丁寧に掘り下げた、ピクサーの中でも大人向けの作品のひとつなのです。
また、メキシコの文化遺産を美しく尊重した、子どもにも理解しやすい表現で描かれた素晴らしいアニメーション作品でもあります。さらに重要なのは、続編を必要としない作品だという点です。物語の核心は娘と父親の関係であり、終盤には二人が再会します。
私たちは死者の国へ旅するミゲルの旅路に触れますが、物語の焦点は彼自身にはありません。もちろん、夢を追いかけること—この場合はミゲルが音楽家になる夢—がテーマではありますが、それ以上に、先に生まれた人々を大切にすることを描いています。
死をめぐるすべての物語として、死者を眠らせておくべきだと私は思います。『ココ』は続編を必要としません。今のままで完璧です。
Onward (2020)
公開時、『オンワード』は私の好きなピクサー映画の筆頭でしたが、興行成績があまり振るわなかったことには失望しました。これはパンデミックの初期時期で、人々が自宅から出たくないのも理解できました。父の喪失というテーマに寄り添う感情が非常に豊かで、劇場で観るべきだったと私は思っていました。しかし幸いにも、家庭で観る観客にも受け入れられました。
亡くなった父親を生き返らせるために兄弟2人が冒険に出る物語『オンワード』は、私の心の芯に深く響きます。実際、この映画が公開されて以降、私の母も他界してしまい、家族の一員を一日だけでも呼び戻す物語は、当時より今の私にはさらに強く刺さります。
だからこそ『オンワード』には触れられないほうがいいと感じるのです。その感情をどうやって再現できるでしょうか。『オンワード』の魔法の世界は確かに魅力的で、キャラクターも…まあ、普通です。物語の核が、困難な時期に家族が結びつくことにあるなら、それで十分に伝わっているはずです。
この作品は、ほかのどの映画よりも静かに触れられるべきではないでしょうか。私にとって、他の作品よりも強く続編を望まない理由となっています。
Soul (2020)
もうひとつの2020年のピクサー作品であり、私たちがその年の最高作に選んだ『ソウル』は、現在でもおそらくピクサーがこれまでに作った中で最高の映画と言えるでしょう。大きな機会を前に死んでしまう音楽教師が、生き返るために必死で奮闘する物語であり、創造性と心のこもった感動の両方を最も強く備えた作品として語られています。
また、この作品は非常に独自性の強い物語なので、続編を作る意味があまりありません。映画を通して、22という名の「迷える魂」は生まれたくないと望み続け、主人公のジョーがそれを導く案内役として成長していきます。ジョー自身も多くを学び、自分が失った人生を再評価します。
現在、私の子供たちは『ソウル』をまだ最後まで観ていません。多くの子どもたちは大人ほどこの作品に興味を示さないかもしれません。自分の死と mortality を深く考える年齢ではないからです。だからこそ、誰のための続編なのかという別の理由にもなりますが、やはり『ソウル』には続編は不要です。
『ソウル』はピクサーの中でも最も成熟した作品であり、大人として私たちは最初の観賞でそのメッセージを掴みました。人生は短い。生きているうちにこそ、人生を大切にしなければならないのです。
