数年にわたって発売されてきたベスト級のビデオゲーム映画の多くには、サイモン・マククォイド監督の Mortal Kombat も含まれており、その作品は HBO Max のサブスクリプションで視聴できる形で配信中だ。その続編が間もなく到来し、殺されたキャラクターの何人かがまだ戻ってくることに、観客の中には驚く人もいるだろう。特に、ジョシュ・ローソン演じるカノとマックス・フアン演じるクン・ラオだ。そして脚本家のジェレミー・スレイターは、この物語上の選択がなぜ行われたのかを、正確に説明してくれた。
前作 Mortal Kombat の結末は、ジョニー・ケイジがこの“楽しみ”の一員として参戦することをほのめかしており、続編ではカール・アーバンがその愛されるキャラクターとして中心的な役割を担う。彼には新規キャラクターや再登場キャラクターが加わる… 昨作で命を落とした者たちも含む。ComicBook とのインタビューの中で、スレイターはカノとクン・ラオを復活させた理由を説明し、次のように語った：
正直言って、それが『モータルコンバット』の“楽しさ”だと思います。率直に言えば、私がこの仕事を引き受ける前に、『カノを生き返らせてくれ』と頼むつもりだったんです。ジョシュ・ローソンは前作で私が一番好きだった要素でした。彼こそが“任務を理解している男”であり、今回の映画で彼が見せるトーンこそ、この映画全体に私が持たせたいトーンそのものだと感じていたからです。だからこそ、カノを戻さなければと思い、クン・ラオも戻すべきだと考えました。あの帽子を戦闘シーンに組み込み、いじって遊ぶのは本当に楽しくて、彼はとてもクールなキャラクターです。
正直なところ、彼の言うことは的確だ。前作でカノを演じたジョシュ・ローソンは、善と悪の間を揺れ動くキャラクターとして観客を最も惹きつけた存在だった。彼は壮絶な戦いの中でソニア・ブレイドに討たれたが、幸いにもスレイターはファンのお気に入りを生き返らせる決断を下した。そしてクン・ラオも同様に、2021年の作品で最も過激なファタリティを見せた人物である。だからこそ、この二人を戻すのには正当な理由があると言える。
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ビデオゲームの『モータルコンバット』には必ずしも死が permanent ではないため、スレーターとその仲間が特定のキャラクターを復活させたことがフランチャイズを破壊したとは言えない。カノとクン・ラオの影響力を考えれば、ローソンとフアンの二人を『Mortal Kombat II』に戻す価値は十分にあると彼は考えた。早く映画を見た私も彼の評価に同意せざるを得ない。彼らなしには続編は同じではなかっただろう。
ネタバレを避けながらも、『Mortal Kombat II』には116分の上映時間の間に大量の主要キャラクターの死が描かれている。そしてもしワーナー・ブラザースが三部作を許可するなら、これらの戦士たちの誰が死んだまま残るのか、誰が復活するのかを見るのは興味深い。クァン＝チーのようなネクロマンサーがこの物語に関与していることで、何が起こってもおかしくないと感じられる。
Mortal Kombat II は、2026年の映画公開リストの一部として5月8日に劇場公開となる予定だ。新作も旧作も含め、これ以上の追加作品が生まれ、多くのファイターが新旧いずれの形でもスクリーンに立つことを願っている。
