人気のあるビデオゲームシリーズを原作とする映画はかつてあまり評判が良くありませんでしたが、ここ数年で本当に優れたビデオゲーム映画が次々と登場しています。その中でも筆頭格なのがサイモン・マクォイド監督の モータルコンバット（HBO Maxのサブスクリプションで視聴可）と、その続編です。私は後者が4K UHDで公開される前に監督と話す機会を得て、彼が挙げる3つのお気に入りの格闘シーンを聞くことができました。ただ、彼が挙げなかったものにも驚かされました。
モータルコンバットIIは5月に劇場公開され、シリーズにさらに愛着のあるキャラクターを追加しました。現在デジタル配信中ですが、MK IIの4K UHD版は今月の後半にリリースされる予定です。映画のお気に入りの戦闘について問われたマクォイド監督は、いくつかを挙げ、そのうちの第一として次の戦いを挙げました：
ソニアとシンドゥルの戦いだ。二人ともアナとジェスがこの戦いを“雑種の街の喧嘩”のように汚く感じさせる素晴らしい演技をしてくれたと思うから、特にその点が気に入っている。エクストラのような要素が加わった、いわば追加の層を持つ格闘だった。私はそれをずっと望んできた。というのも、それぞれの戦いには独自の風味とスタイルとアプローチが必要で、同じことを繰り返していてはいけないからだ。だからこの戦いを特に愛している。ええ、その残酷さと執拗さが好きだ。登場時には胸を強く打つような感じがあって、まさに“さあ、これが本番だ”という感覚を作り出してくれた。
彼の言うことは間違っていない。ソニア・ブレイドとジョニー・ケイジのロマンスはモータルコンバットの続編には含まれていなかったが、彼女がシンドゥルと戦った初戦だけで、前作から彼女がどれだけ訓練を積んできたかがよく分かる。戦いは血まみれで過激で、キタナの母であるシンドゥルが死ぬ結果となり、映画の賭け金は一気に高まった。
別の戦いとしてマクォイド監督が挙げたのは、リュウ・カン対レヴェナントのクン・ラオの戦いです。その戦いは凄まじい一撃必殺のフィニッシュを生み出しましたが、キャラクター同士の血のつながりがあるため感情的な側面も強く描かれました。監督はこの点を次のように語っています：
そしてブルー・ポータルの戦い。これは何よりも彼らの関係性と、それがどう重要であるか、そしてその戦いを通じてどう動くのかという点に焦点を当てているところが大好きだ。だから私たちが行ったすべての戦いは、それぞれのキャラクターが旅路を進んでいく必要があるという意味を持っていた。
彼は間違っていない。『モータルコンバットII』の各戦いにはそれぞれ意味があり、ただ楽しさのためだけに存在しているわけではない。どれもキャラクターの成長や全体の物語の進行に影響を与え、クン・ラオとリュウ・カンの戦いはシリーズ全体で最も感情的だったと言えるだろう。
それでは、サイモン・マクォイド監督が「自分の好きなシーン」として挙げた三つ目の戦いとは何でしょうか。実はジョニー・ケイジ対バーラカの戦いで、アクションシーンの中で最もコメディ要素が強い戦いとなっています。監督はこの場面に対する嗜好をこう説明します：
そしてバーラカ対ジョニーの戦い。私に任せてくれるなら、すべてを現地で撮影し、CGは一切使わず、すべてを実際の場所とカメラで表現したい。だから私は常にそのようなアプローチを取るんだ。この映画には多くのCGや舞台的なシーンがあるけれども、常に「これをどうやってリアルに見せるか？ 実在する場所のように感じさせるにはどうするか？」を追求している。だからバーラカ対ジョニーの戦いのトーンは、私にはそれを本当に成し遂げたと感じさせてくれる。
バーラカ対ジョニー・ケイジの戦いは『MK II』で最も笑える戦いであるだけでなく、実用的にも特にリアルに感じられた戦いでした。監督が狙っていたのはまさにそれであり、彼がその場面をこれほど愛している理由でもあります。さらに、二人の戦闘者の意外なほどの相性の良さも大きい要因です。
サイモン・マクォイド監督が素晴らしい選択を挙げたのは確かですが、彼が挙げなかった戦いには私も驚かされました。具体的にはキタナとシャオ・カーンの最終決戦、そしてノーブ・サイボット、サブゼロ、ジョニーのネザーリアム戦です。これらは映画のフィナーレにあたる場面だっただけに、監督のリストのトップには入らなかったのが意外です。開幕戦でキング・ジェロードが殺害される場面も非常に残虐で記憶に残るものだと思います。
モータルコンバットIIは現在デジタル配信中で、2026年の映画公開リストの一環として7月28日に4K UHD版が発売されます。続編のクリフハンガーエンディングの余韻を受けて、3作目の映画が公開されることを願っています。
