1年前、Hoda Kotb は NBC の TODAY からの新たな準引退の2か月目にあり、当時の最終回を1月初旬に放送し、Craig Melvin が彼女の空席に Savannah Guthrie と並んで滑り込んだ。残念ながら、2月には Guthrie の母親 Nancy が行方不明となり、長年の共同アンカーは調査が開始される中で日々のテレビ業務から身を引くこととなった。現在、ほぼ6週間が経過した今、Kotb がこのまま残留を目指しているといううわさが浮上している。
その展開は、舞台裏の個人的な動揺にもかかわらず現状維持の感覚を保とうと苦心してきた番組プロデューサーや NBC News の幹部にとっては恩恵となる可能性が高い。しかし Kotb が以前のアンカー席を取り戻す動きは、Savannah Guthrie が将来的に TODAY に戻るかどうかに大きく依存するところがあり、陰鬱な影響を及ぼす可能性がある。
Kotb は最初、TODAY の仲間たちに別れを告げ、実の娘たち Haley と Hope をはじめとする家族と過ごす時間をより大切にするための余裕を作ろうとした。しかし Guthrie が離席を余儀なくされた直後、彼女はすぐさま空白を埋めるべく自発的に手を挙げて役割を引き受けた。RadarOnline に話した内部関係者によれば、元アンカーは TODAY の通常の流れに戻ることを強く望んでいるという。
Article continues below
Hoda は人気の高い人物だが、今後どう展開するかについては多くの不安が広がっている。彼女はこのまま番組に残り、フルタイムの仕事を取り戻したいと強く望んでいる――Savannah が戻ってくる場合でも。
Jenna Bush Hager が12月に Shenielle Jones を新しい共同アンカーとして迎えたばかりで、その席はすでに確定している。つまり Hoda Kotb が本気で番組に戻りたいと望むなら、別の席の空きを作る必要がある、ということだ。
Hoda の復帰のうわさが Craig Melvin にとって厄介になる可能性
同じ内部関係者によれば、日中の番組の現行の編成は Guthrie と Kotb の両方が戻ってくると、Craig Melvin が自分だけの1時間枠を持つことが難しくなる可能性がある状態だという。Radar の情報源は次のように語る：
しかし、それはアンカー Craig Melvin の将来が不透明になることを意味するため、彼は当然ながら不安を感じ、この大混乱の被害者にならないことを望んでいる。
Melvin が将来のいかなるシナリオでも職を失うとは限らないが、そのような結果の可能性はおそらくかなり大きく、Kotb がセットにいる時間が彼にとってストレス要因になる可能性は高い。もちろん、それがはっきりと明らかになるわけではない（それに、Shaquille O’Neal と一緒に飲むのは良いストレス解消になるだろう）。
しかし現時点では恒久的な変更は議論されておらず、現在の焦点はこの困難な時期に Savannah Guthrie と彼女の家族に向けられている。しかし、それが長期的な未来にも適用されるとは限らないと、内部関係者は語っている。
「プレッシャーはなく、誰もがこの信じ難いほどの挑戦的な時期に支援的で集中している状態を維持したい」という趣旨を強調することに力を入れている。ただ終わりの見えない話ではない。長期間 Savannah が不在となると、番組の心臓部が引き裂かれたように感じられ、視聴率は落ち、スタッフの士気も低下することは避けられないだろう。
Katie Couric などの同僚ジャーナリストは、予測不能で衝撃的な状況の中でも TODAY とそのアンカーが乗り切り結束したことを称賛している。しかし、このようなケースでは、心の区切りが必ずしも訪れるとは限らず、上層部は大きな動きを起こすまで長く待つことはできないだろう。
関係者全員が最良の解決を迎えることを願いつつ。なお、TODAY は NBC で午前7時に放送されている。
