これまでにもアイコニックで成功を収めてきた The Big Bang Theory には、放送中に批評家の声も多く存在していました。現在、2026年のテレビ番組表の節目として、最新のスピンオフ作品 Stuart Fails To Save The Universe が公開される中、クリエイターのチャック・ローレは反論の言葉を投じています。原作シリーズがオタクの人々を揶揄したり、彼らを笑いのネタにしていたと指摘する向きもありますが、ローレにはそれに対して強い反発があるのです。
私はローレと Stuart Fails To Save The Universe のほかの共同制作者たちに、オリジナル番組の評判と、HBO Max のサブスクリプションで視聴可能になる新シリーズが、比較して「オタク寄り」に感じられる点について話を聞きました。
まず第一に、私は『ギーク』や『オタク』という言葉を、The Big Bang Theory のキャラクターについては好ましく思っていませんでした。彼らは天才的な頭脳を持つ人物たちでした……シェルドンを除けば、彼らは参加したがっており、どう関われればいいか分からなかったのです。そして、それは Stuart Saves the Universe にも受け継がれていると思います。これは敗者やオタク、孤立した人々の話ではありません。彼はコミック書店の店主で、芸術家としては失敗した人物。クリプキーは著名な物理学者、バートは受賞歴のある地質学者。そうした人々には本質的にオタクっぽさはありません。
ローリエは自分のキャラクターをオタクだとは見なしておらず、Stuart Fails To Save The Universe そしてそのキャストにも同じ見方をしていません。シリーズ内でケヴィン・サススマンのキャラクターは今もコミックショップを経営していますが、これはサススマン自身が俳優としてのキャリアを始めた頃に同じ職場で働いていたという皮肉な事実でもあります。サススマンを生来のオタク寄りの人物だとは言えません。おそらくチャック・ローレは良い指摘をしたのかもしれません。
たとえ番組が“オタク”をからかっていたとしても、それが彼らがそうした経験や窮屈な出会いの上に立っているという意味ではなかった、というのがプラディの主張です。『The Big Bang Theory』のクリエイターや脚本家がオタク寄りであったとしても不思議ではなく、彼らがゲストとして『スタートレック』のウィル・ウィートンを頻繁に招待していた事実を見れば納得がいくでしょう。
現在、彼らは Stuart Fails To Save The Universe を創作し、『The Big Bang Theory』の世界をひっくり返して、スタウットと仲間たちを多元宇宙に跨る荒唐無稽な場面へと導くシリーズを作りました。このSFシリーズの予告編は、レナードと仲間たちが彼のアパートで観るような、観客に対して嘲笑を感じさせないタイプの作品であることを示しています。
これは The Big Bang Theory の3つ目のスピンオフであり、HBO がこの成長中のフランチャイズの次の大ヒットになることを期待していることでしょう。今回は、CBS の視聴者向けの健全なファミリー・コメディとは異なり、暴力や過激な素材に依存する展開になっています。世界がどう反応するのか、そしてチャック・ローリエとそのチームが再びテレビの魔法を生み出せるのか、私は興味津々です。
Stuart Fails To Save The Universe は、HBO および HBO Max で7月23日木曜日に初公開されます。これまでに見たことがない形で The Big Bang Theory の世界を体験し、新しくも懐かしい面々がまったく新しい姿で登場するのを楽しみにしてください。
