Ncuti Gatwa は新番組の初シーズン最終回としてSaturday Night Live UKを司会し、前週にはすでにDoctor Whoを風刺するスケッチが行われていたが、元ドクターはオープニングのモノローグでその番組に触れた。残念ながら、Gatwa の冗談は神経に触れたようで、私としてはこの件においてすべての立場に賛同しているように感じられる。
Gatwa のモノローグ（YouTube で視聴可能）は短く、甘さを持ち、Netflix のシリーズSex Educationを引き合いに出し、White Lotus のベテラン女優Aimee Lou Wood も登場していた。しかしファンが最も話題にしているのはDoctor Whoについての部分で、視聴率の低さやドクターの感情面、結末のひねり、さらには彼の最終シーズンに至る話題を皮肉っていた。彼がどう言ったのか、次のとおりだ。
そしてあの時点で、私がDoctor Whoで演じていたのを見てくれたのは約12人ほどだった。ひょっとして、それが私が泣き続けた理由かもしれない。冗談はさておき、それは本当に不思議な、魔法のような役割だった。実際、両親が私のキャリアを初めて本当に誇りに思った瞬間でもあった。私がその役を得たと伝えると、彼らは『家族にようやくドクターが一人増えたね』と言った。そして、それ以降私がビリー・パイパーへと再生してしまっても、私自身にはそれが理解できない。私は今でも Doctor Who を愛している。
私は、Saturday Night Live のモノローグは伝統的に脚本陣が作成するもので、俳優が寄稿することもあるが、Ncuti Gatwa が心から語っているとは限らない、という点に注意すべきだと思う。それにもかかわらず、Doctor Who のファンの中には、彼がビリー・パイパーが後任を担うという皮肉に対して反応した者がいて、賛成・反対の両方の意見が多く寄せられた。
- 注：彼がビリー・パイパーへ再生したのは、番組を早期に去る決断をして再撮影が必要になったからだ、という指摘がある—@georgegriffiths
- 彼が去ったのは、ディズニーが次のシーズンの即時ゴーサインを出さなかったためだという噂が強かった。彼はディズニーの動きを待つよりも別の役を選んだのだ。根本原因はディズニーの都合の悪さだ—@OswinOswald223
- また、彼がビリー・パイパーへ再生したのは彼自身のアイデアではなかった。交渉は可能だったはずだ。特別編で彼を退場させることもできただろうし、別の俳優を探して役を引き継がせることもできたはずだ。結局はRTDがノスタルジーに浸ってビリーを選び、コンテンツを作ろうとしたのだ—@boy_temperature
- そう、次のドクターとして彼女を選ぶほか道はなく、他の誰かを起用する余地はなかった。彼女を起用する以外には道はなかったのだ！—@wiresandchains_
- ビリー・パイパーは本当にアイコン級の存在なので、正直怒っていない—@Sofieeoh
Doctor Who のファンの中には、Ncuti Gatwa がドクターとして脱退するに至った経緯を、それほど詳しくない人もいる。公式には、役の肉体的な要求があまりにも過酷だったと語っているが、当時はディズニーがすぐの第三シーズンのゴーサインを出さず、待つよりも別の仕事を選ぶ判断をしたと強く噂されていた。Gatwa は脱退直前に劇団での役を取っており、再撮影を経て彼の最期のシーズンの結末を変更したことが、その噂を裏付ける資料となっている。
現在、ビリー・パイパーがアルゴリズム上の“ドクター”として名のある存在とされているものの、彼女が最後の瞬間の仮置きであったとの噂もすでにあり、シリーズが次のクリスマス特番で新たな再生を迎える可能性があるとの見方もある。さらに、次のシーズンの正式な復帰日もまだ公表されていないため、個人的にはNcuti Gatwa が降板を決断した判断は正しかったと考える。
ファンのフラストレーションにも理解を示すべきだ。Ncuti Gatwa が、Doctor Who を不利な状況の中でけしかけるつもりで契約したように感じられるからだ。BBC は現時点でシリーズの継続を約束しているものの、視聴者数を増やそうと必死になっている感が拭えない。いずれシリーズが再び打ち切られるか、長期の休止に入るのではないかと想像せずにはいられない。
最後に指摘しておきたいのは、Ncuti Gatwa が Doctor Who をまだ愛していると語っている点であり、何かを愛しつつそれを揶揄できる性格を示している良い例だと思う。さらに、未来の公式計画を待つ今こそ、このシリーズが批判に値する時期だとも言えるだろう。あとはThe War Between the Land and the Sea がアメリカでいつ視聴可能になるか、私が待ちきれない気分でいることだ！
前述のとおり、Doctor Who はクリスマス時期頃にもう一つのホリデー特番とともに戻ってくる予定だ。実際の休日に配信されるのではないかと推測しているが、同日には HBO の新番組 Harry Potter and the Philosopher’s Stone も放送予定であるため、早く登場する可能性も十分にあるだろう。
