デビッド・レターマンは2015年5月20日 The Late Show で最後のモノローグを披露しました。11年と1日後、スティーブン・コルベアも同じ立場に立ち、2026年5月21日に舞台へと上がり、自らの最終発言を行いました。コルベアが別れを告げたとき The Late Show が打ち切られていると考えられるのが普通ですが、それだけが二人に共通する点だとは思えません。
実際、The Late Show が終幕を迎える際に私に強く印象づけられたのは、コルベアがその番組が彼とスタッフをすぐに追い出したと語ったことでした。彼は要するに彼らは「解雇された」と言い、翌週にはほぼすぐにオフィスへ行って荷物を片づけなければならなかったと述べていました。
その発言は非常に生々しく、私には強く響き、コルベアがCBSを去るとき彼に“ほぼ同じこと”をしたと指摘したデビッド・レターマンの言葉にも似た趣の発言を見つけて驚いたのです。
バンドがほとんど演奏を止めた瞬間にセットは解体され、53丁目にはダンプスターが並び、ビルを出るとCBSでの私の人生の残骸がそのダンプスターへと投げ込まれていくのを目にしました。あれは決して楽しい記憶ではありません。
コルベアとは違い、深夜番組からの引退はレターマン自身の選択でした。それでも、NYタイムズが「CBSシリーズでの“お気に入りの記憶”は何か」と問うと、彼は「別の人と話すべきだ」と返答し、番組についてはこのネガティブな最終記憶だけを挙げるにとどまりました。
インタビューの別の場面でも、レターマンがThe Late Show の結末の扱いに不満を抱いていたことは明らかです。コルベアの後任を好意的に見ているにもかかわらず、番組がバイロン・アレンに乗っ取られることを「子供時代の居場所に大人の書店が入ってくるようなものだ」と例えています。また、近い将来の深夜番組の方向性についても楽観的でない様子で、それを聞くのは憂鬱な気分になります。
私たちはまだジミーを抱えています。私たちはまだセス［メイヤーズ］もいます。完全には死んでいませんが、1年も続くとは思えません。しかし、それはとても安らぎを与える形式なので、存続させるべきだと私は思います。
彼は単なる一人ではありません。CBS はジミー・キンメルのような人物からの非難を多く受けており、「深夜番組が“毒されている”と感じている」とも語っています。長年にわたりTV の景観が変化しているのは明らかでしたが、長い間は資金がまわっており、ソーシャルメディアが深夜のクリップを視聴する主要な場所となる時代にもそうだったのです。月が替わるごとにその事実はますます薄れており、CBS は実際には損失4000万ドルがネットワークの人事刷新を招いたと説明しています。
今後1年程度の間に誰かほかの人がオフィスを引き払うことになるのか、私たちは待って見守る必要があるでしょう。もしトランプが自分の望むところとおりにするなら、セス・メイヤーズらもまた打ち切られる可能性があるのです。
