タイガー・ウッズがゴルフの名声以外の話題で見出しを飾るとき、そのニュースが法的な問題に関係する可能性は決して小さくはない。例を挙げれば、2026年のマスターズ出場を4月に控える彼が、フロリダ州ジュピター島で起こした複数車両の事故により逮捕と複数の容疑を受け、その中には酒気帯び運転が含まれていた。写真入りのマグショットを前面にあしらったTシャツを着用して支持を示すとみられるファンも、すぐに現れた。
今週末は2026年のテキサス・チルドレンズ・ヒューストン・オープンのゴルフトーナメントが開催され、日付は3月26日から29日まで、場所はテキサス州ヒューストン。土曜日の第3ラウンドの最中、観客の中には時期を得た衣装を着用している者が複数おり、3名全員がタイガー・ウッズの最新の逮捕写真をプリントした同じTシャツと「#FreeTiger」というメッセージを掲げていた。以下でご覧ください。
この3人が本当にそのシャツを作る動機を真剣に考えたのかを保証するのは難しい。マグショットの画像は通常、最も肯定的な反応を引き出すものではなく、特に写真の人物に薬物使用の疑いがあればなおさらだ。
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さらに、土曜のヒューストンでの出来事が始まる頃には、タイガー・ウッズはすでに拘留を解かれていた事実もある。彼は逮捕後、マーティン郡の刑務所に約8時間留置され、現地時間の午後11時15分ごろに釈放され、別のSUVに乗っていた誰かに迎えられたと報じられている。
ウッズの最新の交通事故は、フロリダ州に居住する場所からそれほど離れていない場所で、午後の早い時間帯に発生したと伝えられている。彼は trailers を牽引する高圧洗浄車を追い越そうとして、二車線の道路上でそのトラックの後部に衝突し、自身の車を横転させる事態となった。現場の関係者はウッズが影響を受けている可能性を疑い、呼気検査を受けさせたところ陰性だった。しかし、彼は他の中毒物質を検査する尿検査を受けることを拒否し、それが財産損害を伴う飲酒運転と法的検査の提出拒否という軽犯罪の容疑へとつながった。
ファンが覚えているかもしれない通り、タイガー・ウッズがSUVを転がした最後の事故は、5年余り前のことだった。2021年2月、ロサンゼルス郊外を時速およそ85マイルで走っていた彼が木に衝突し、SUVは空中を舞って横転し、横向きに着地した。当時、当局はウッズが酔っている兆候を示さなかったとされ、外部の推測にもかかわらず、この事故は公式には事故として扱われ、選手に対する告訴はなかった。しかし、その事故で脚と足首にさまざまな怪我を負い、治療のための手術が必要となった。
それより前には、2017年に車の運転席で眠っているところを発見され、運転手側に損傷が見つかったことで逮捕された。ゴルファーは当時、服用していた鎮痛剤の組み合わせが悪影響を及ぼしたと主張しており、その時の体内で検出された薬物の報告はその説明を裏づけるように見えた。結局、彼は reckless driving（無謀運転）で有罪を認めた。
興味深いことに、ウッズは現在ジャスティン・ティンバーレイクと共に2軒のバーを共同所有しており、ティンバーレイク自身も2024年に自らの飲酒運転逮捕で広く話題となっている。2軒はニューヨーク市に1軒（2023年開業）、セント・アンドリュース（スコットランドの東海岸）に2軒目がある。
タイガー・ウッズの有無にかかわらず、今年のマスターズ・トーナメントは2026年のテレビ番組表に4月6日から12日まで登場する予定で、全中継を視聴するにはCBS、ESPN、Amazon Primeの購読とParamount+の購読が必要になる不規則な放送スケジュールとなっている。
