Back to the Future や Titanic のような興行成績の大ヒット作を振り返ると、公開時のチケット発売の勢いがその映画への長く続く愛情をどれほど反映しているかが分かりやすく見える。もちろん、公開時にはヒットしなかった（あるいは実際には大失敗だった）名作もかなりある。そうした事実は映画についてのちょっとしたトリビアとして語られることもあるが、多くのファンが本当に関心を寄せているのは、その映画をどれだけ好きかという点だ。新しいマーティン・ショートのドキュメンタリー Marty, Life Is Short では、ジョン・マランイがまさにその点について語っている。Netflix のサブスクリプションで視聴できる。
新作の Netflix 映画で描かれるマーティン・ショートの人生と活動には、私の中で多くの感情が湧き上がる。特に強く心に残ったのは、ショートの初期作のひとつ Three Amigos に関して、コメディアンの John Mulaney が語っている点だ。Three Amigos は、スティーブ・マーティン、ローレン・マイケルズ、ランディ・ニューマンが脚本を手掛けた1986年のコメディ作品である。
ジョン・ランドis 監督による1986年のこのコメディは、批評家からの絶賛を一様には受けず、単なる大ヒット作でもなかった。実際、公開初週はエディ・マーフィーの The Golden Child に次ぐ2位であった。ドキュメンタリーでマランイが語ることによれば、最近まで、マーティン・ショート、ローレン・マイケルズ、スティーブ・マーティンは、その興行失敗を映画の遺産とみなし、それ以降長い年月にわたって映画が持つ愛情を過小評価していたようだ…
Lorne, Steve and Marty, if you bring up Three Amigos, only recently will they embrace that people like it. When I first met Marty and told him how much I liked it, he went ‘Yeah, but it didn’t open. It lost to Golden Child.’ Like that.
Mulaney は、Martin Short をともに働かせた短命だったFox のコメディ Mulaney の経験を踏まえ、次のように付け加えた。
I remember Justin Timberlake telling him how much Three Amigos meant. Over time, it started to sink in. Like, ‘Hey, we don’t remember that it lost to Golden Child. We just think it’s a great movie, and you need to accept that.’
Three Amigos では、ショート、マーティン、チェビー・チェイスが無声映画の三人のスター役として、メキシコの小さな町へ招かれ、地元の人々をヴィランの強盗団から守る任務を受ける。問題は、彼らが“ショーを開く”つもりでここに来たと勘違いしており、彼らを雇った人々は彼らを“実際の英雄”だと信じて、現実の銃を使って悪党を倒すのを手伝ってくれる存在だと期待している点だ。
80年代の子どもとして、Three Amigos は私にとって Martin Short への入り口のような作品だったと確信している。彼がどれほどコメディセンスに長けているかを最初に強く印象づけられた。でも、もちろん劇場で観たわけではなく、興行成績の数字を見ても多くの人がそうだった。Box Office Mojo によれば、Three Amigos は公開初週わずか約6百万ドルを記録し、最終的な世界興行収入は約4000万ドル近くに達した。一方、同じく1986年12月12日に公開された The Golden Child は初週約1150万ドルを稼ぎ、全世界の興行収入は約8000万ドル近くまで膨らんだ。
数字で見れば、これら二作の中では間違いなく The Golden Child が勝者であり、その印象はマランイ、スティーブ・マーティン、ローレン・マイケルズの心にも長く残っていたようだ。公平を期すと、興行収入の数字が重要なのは周知の事実だ。映画がどれだけの利益を生んだかはスタジオの財務状況を決定づけるだけでなく、今後の業界の判断にも影響を及ぼす可能性がある――俳優のキャリアに大きな影響を与えうる決定だ。だから、当時はキャリアを拡大し始めたばかりだったショートのような俳優が、この映画を最初から“失敗作”と断じたとしても不思議ではない。もしかすると、初めから失敗としてレッテルを貼ったことで、何十年も経ってようやく見える遺産を見逃してしまっていたのかもしれない。
しかし、映画ファンとしては、公開後の興行成績がその後の映画の評価や記憶を決定づけるとは限らない。ドキュメンタリーの中での Mulaney のコメントが示すように、それは非常に明瞭に分かる事実だ。映画が公開時にどれだけの成績を上げたかと、長い年月のなかで人々がそれを覚え、語り継ぐかどうかには大きな差が生まれ得る。1986年の全作品の興行成績を見てみれば、本当に素晴らしく記憶に残る作品と、そうでない作品が混ざっていることが分かる。
ショート、Lorne Michaels、Steve Martin が、今日どれだけ多くの人がこの映画を愛しているのかを理解しているようだという印象を受けるのは嬉しいことだ（Matt Damon のようなセレブも含まれているらしい！）。公開当時は劇場へ人が群がらなかったかもしれないが、多くの人に強い印象を残し、何十年も経った今でも多くの人が引用し、笑顔で覚えている。
関連する話題として、このドキュメンタリーで触れられていた別の作品のことも少し触れておきたい。私は Innerspace が大好きだ。子どものころに観た1987年の作品で「I’m possessed!」という台詞を覚えているが、いまでも魅力的なSFラブコメディとして、もっと語られるべき作品だと思っている。
