ティム・バートンの映画でのジョニー・デップの仕事は伝説的だ。ジャック・スパロウとしての長年の在任もそうだが、Pirates of the CaribbeanシリーズはDisney+の加入で視聴できる。だが近年、称賛を集める名俳優はアンバー・ハードとの関係と彼らの泥沼の離婚手続きと同義語のように結びつけられてしまっている。それ以降、彼は主役級の露出を控えてきたが、ハリウッドへの復帰が近づいているのはTi West監督の映画 Ebenezer の主人公としてだ。そして監督はデップがスクルージとして作品にもたらしたものを、最近改めて称賛した。
ジョニー・デップが ジャンヌ・デュ・バリー に出演していた一方で、Ebenezer はアメリカでの大作となり、彼を大画面へと再び連れ戻すことになる。EWのインタビューの中でWestは63歳の俳優を称える言葉を超え、次のように語った。
彼こそが映画そのものだ。ディケンズ風の台詞には独特の音楽性があり、ジョニーにはその抑揚と音楽性を演技に宿す力があると私は感じた。正直、彼がこれをやりたがるかどうか分からなかったのでオファーを送ったのだが、彼は偶然にも生涯ずっとこれに熱中していたのだった。
正直なところ、その点には同意できる。俳優であるだけでなく、ジョニー・デップは著名な音楽家としても評価され、最近では故友Jeff Beckとともにツアーを行った。彼はまた Sweeney Todd の映画版で主演を務め、タイトルキャラクターを演じるなど音楽的な才能を披露してきた。その腕前を今回の Ebenezer の台詞づくりにも活かしているようだ。
少なくとも台詞の面に関しては、A Christmas Carol の原作を映画化する際に相当正確な再現が期待できそうだ。Westはデップがこの役の部分を見事にこなしたと次のように語った。
演技には音楽性が宿っている。そして彼は他の誰にもない、彼自身のものをそれに持ち込む。それは彼にしかできない表現だが、原文への敬意にも満ちている。彼には、読んだ人が嫌悪感を抱くであろうクラシックなスクルージの瞬間を確実に再現する力がある一方で、ユーモアと魅力の感覚も同時に備わっている。他の翻案では、スクルージは一種の嫌なやつで、他の登場人物は慈悲深く完璧な人間、というパターンが多い。だが私たちはそれをバランスさせ、物語の中にもっとグレーな領域があると伝えたいと考えた。スクルージに論理と説得力を与え、彼が何かについて主張するとき、彼が間違っているとは限らない、という点を描きたかった。
おそらくジョニー・デップがエベネザー・スクルージの役に新たな色を付けたのは、エドワード・シザーハンズ、ジャック・スパロウ、ウィリー・ウォンカといった野性的なキャラクターに彼が独自の視点を加えてきたことを考えれば、驚くべきことではない。
一方で Ti West は、新作映画でスクルージの精神世界を、特に他の クリスマス・キャロル の作品と比べてより深く理解できるようになると示唆している。その言葉を彼はこうつづった。
彼のスクルージが誰かを口頭で打ち倒す場面や、財政的な点を挙げる場面、あるいは自ら撤退する場面を見ても、彼がなぜそれをしているのか理解できる。彼に同意しそうになるが、すべきではない。これこそがこの作品を特別なものにしている点だと思う。紙の上で読んで嫌悪感を抱くような人物を、観客として映画の中でより身近に感じるようになる。この映画を、彼と同じ主観で体験するからこそ成り立つのだ。
さて、私は興味深く思う。Ebenezer が史上最高のクリスマス映画の一つになるかどうかは時が教えてくれるだろうが、デップの演技に関する話題は11月の公開を前に興奮を高めている。コミコンでスクルージとして登場したデップの話題も、没入感のあるマーケティングとして話題だ。
この映画の完成度がどうなるか、そしてデップをアンバー・ハードの評決と裁判の騒動から切り離す手助けになるかは、時がすべてを明らかにする。しかし少なくとも、近づく A Christmas Carol の新作で彼が力強い演技を見せてくれそうだ、という話は確かなようだ。
すべては、Ebenezer が2026年の映画公開リストの一部として11月13日に劇場公開される時に明らかになる。ジョニー・デップのハリウッド復帰を示す本格的な予告編が近く公開されることを願っている。
