今年公開された Michael の映画は興行収入の新記録を打ち立て、ミュージカル・ビオピックとして初めて総額1億ドルを超える興行収入を記録しました。そしてこの作品はジャファー・ジャクソンを世間に広く知られる存在へと導きました。批評家も観客も、現在は30歳となった彼が、世界的に有名なおじに当たるマイケル・ジャクソンを演じる際に驚くべき再現性を示したと同調して評価しました。ジャファーはポップの王としての王者の風格を舞台上で自然に表現し、同じく第一線のパフォーマンススキルを披露したことで、彼自身の音楽キャリアについて尋ねられた際の人生観を語る言葉には私も驚かされました。
While I think the Michael movie liked to let audiences believe Jaafar Jackson was destined to play this role, there actually was years of practice and prep that went into Jackson learning to dance, since, move and talk exactly like the “Thriller” performer. However, he definitely had a head start, not only from being a relative of Michael Jackson’s, but when he was approached about the role, Jackson had already begun pursuing a music career. Now that he has the fame and following to make it a reality, Jackson told GQ how playing Michael completely changed his perspective on his own artistic ambitions:
「Michael」映画はジャファー・ジャクソンがこの役を演じる運命だったと観客に感じさせようとしている一方で、実際には彼が“Thriller”のパフォーマーと同じ動きや話し方を身につけるためには、長年の練習と準備が必要でした。しかし、彼には確かなアドバンテージがありました。マイケル・ジャクソンの親族であるという点だけでなく、この役の話が持ち上がったときにはすでに音楽キャリアを追求していました。現在、名声とフォロワーを得て現実のものとした彼は、GQに対して、マイケルを演じることが自身の芸術的野望に対する見方を完全に変えたと語りました：
ステージの上で彼のダンスと言葉遣い、そしてその心構えをもってその楽曲をパフォーマンスすること… 自分自身のためにそれを望む心境にはなれない。満足できるとは思えないからだ。マイケルとしてステージでアーティストとして経験できる最高の体験を、できる限りの形で味わった。ジャファーとしてそれを再現するのは、ただ奇妙に感じるだけだ。
ジャファー・ジャクソン
正直言って、私は少し驚いている。400人以上の観客の咆哮を聞けば彼がそのライフスタイルに虜になるのではと思ってしまいがちだ。さらに、彼にはおじに似た卓越したパフォーマンスの才能があることは明らかで、さもなければマイケル・ジャクソンの熱狂を再び生み出す魔法を再現することはできなかっただろう。
ただし、俳優の言うことの意味は理解できる。彼の「Bad」歌手としての演技には代償が伴う。今後、ジャファー・ジャクソンがステージに立つたび、マイケル・ジャクソンと同じ水準で演じるべきだという暗黙の期待がほぼ確実に生まれるだろう。人々は、ジャファー＝マイケルを演じる俳優としての彼と、彼自身の芸術的個性とを分けて考えるのが難しくなると思われる。現在正式に進行が確定している Michael の続編は、2027年の映画スケジュールに入る可能性があるが、この傾向をさらに強固にするだけかもしれない。
とはいえ、それは正当な疑問だ。多くの人、私を含めて、ジャファー・ジャクソンはこの信じられないデビュー演技で、どう見ても“突然現れた”存在のように思える。しかし成長株の彼はGQに、2020年にQueenの伝記映画Bohemian Rhapsodyの制作責任者であるグラハム・キングと会談した際、自身も音楽プロジェクトを完了させていたと語っている。ジャファーの父親であるジャーメイン・ジャクソンは、13歳ごろに息子に音楽の道へ進むよう促し、ポップの王と同様に、ジャファーは自由な時間をすぐさまレコーディング・スタジオに費やし始めたという。
ジャクソンはこの時点で、2019年にリリースした「Got Me Singing」という1曲だけを公開している。以下のミュージックビデオを見てほしい：
グラハム・キングが彼に見たものを私は完全に理解できる。このミュージックビデオで見られる滑らかな歌声とダンススキルは、ほぼ完璧なマイケル・ジャクソンのモノマネを作るための完璧な土台を提供している。『Michael』の多くの楽曲は、実際にはジャファーとマイケルが歌う歌のブレンドである。
ジャクソンはいつか歌手としてのキャリアへ戻ることを考えたのかもしれない。しかし彼の音楽活動は本格的に花開く機会を得られず、Michael の伝記映画へ参加することを選んだため、長年のコミットメントと準備が必要だった。しかし演技者としての才能が彼を捕らえたようだ。「Man in the Mirror」の歌手の甥である彼は、キャラクターへと完全に変身できるような演技プロジェクトをさらに追求したいと決意し、すでに Michael に続く演技作を見つけている――ウィル・スミス主演のアクション・スリラー「Supermax」だ。
その映画でのジャクソンの役割はまだ不明だが、彼が「キャラクターに完全に没入したい」という意向を再び口にし、ダニエル・デイ＝ルイスやレオナルド・ディカプリオのようなGQの影響を挙げていることから、Supermaxで非常に陰鬱でぞっとさせるような役を演じる可能性があるのではないかと私は思っている。言うまでもなく、この次のキャリア転換がどこへ彼を導くのか、特に近いうちに舞台に立つ予定がない場合は、非常に興味深い。
