オスカー賞は相変わらず、この週末もハリウッドのエリートにとって大きな夜でした。私たちは大きな受賞者と壮大な瞬間を目撃しました。もちろん、勝者がいれば敗者もいますし、ショーが始まる前には、コナン・オブライエンが敗者たちを慰めることが実は司会者としての本来の仕事だと冗談を言って、彼らを笑わせる一幕もありました。
オスカーの直前にTHRに語ったオブライエンは、夜が進むにつれて劇場にいる大多数の人々が「オスカーを取れなかった人々」だという明白な事実を指摘しました。もちろん当然のことですが、私はこの点を今まであまり意識したことがありませんでした。続けて彼は、私たちが（おそらく）決して目にすることのない司会の仕事の一部、つまり敗者を敗北から立ち直らせるように感じさせることについて冗談を言いました。彼はこう述べています：
「人々には、オスカーがなくてもいいと言っているんだ。オスカーはキャリアを壊してしまう、これまでそうしてきた人がたくさんいるから。そうとは限らない。彼らは本当に勝つべきだった。誰も敗者と一緒に過ごしたがらない。これが僕の最大の役割だと思う。慰める側として。」
今、私は、コナン・オブライエンが敗者を探し出して「大丈夫、きっとうまくいく」と伝えるために、各コマーシャルの間に観客席へ降りていく場面を、頭の中で描いています。私の想像では、敗れたことに対してみんながひどく涙を流している一方で、受賞者は狂気じみた笑いを浮かべている光景です。
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もちろん、実際の様子はこうは見えません。ノミネートされた人々が勝てなかったことに落胆しているのは確かですが、敗北を理由に慰めを必要としているノミネート者をこれまで聞いたことがあるとは限りません。通常は、本当に勝ちたかった、あるいは勝利すると思っていたファンたちが最も動揺します。たとえ彼らが勝ちたいと思っていたとしても、それをあからさまに示すのは見苦しいでしょう。
とはいえ、オスカーを獲得することは素晴らしい経験であり、ノミネートされた全員が自分の名前が呼ばれることを心の底から望んでいるとはいえ、「ノミネートされること自体が名誉だ」という考え方もあります。ノミネーションそのものが、勝利よりも実際にはるかに重要だと言うスターもおり、そう考えると、勝てなかったことを別に気にする人も少なくないのかもしれません。
それでも、コナンは結局のところ司会者としての仕事は人々を慰めることだと冗談を言います。お笑いのステージそのものは、彼の任務のごく一部に過ぎません。彼は付け加えました：
「それが私の仕事です。ジョークはその一部に過ぎません。」
コナン・オブライエンを「素晴らしいオスカー司会者」にした要因は何であれ、昨年は彼が務めてくれたおかげでアカデミー側は迷わず今年も復帰をオファーしました。オスカーの視聴率は昨年に比べて低下しましたが、番組を見た人々の多くは番組自体とオブライエン個人にも概ね好意的でした。来年も前年と同様に彼が三連続で司会を務めるのか、興味深く見守られることでしょう。
コナン・オブライエンを、これまでのオスカー司会の中でも特にエリートな仲間へと引き上げたのは間違いなく、彼の三年連続司会という偉業を比較的最近まで成し遂げた三人の人物だけが達成しています：ビリー・クリスタル、ジョニー・カーソン、ボブ・ホープ。そしてこの記録はクリスタルが1990年代初頭に成し遂げて以来、途切れています。彼らが敗者を慰めるのが本当に上手だったことは間違いないでしょう。
