愛される イエローストーン のベテラン俳優コール・ヘイザーが、ネオ・ウェスタンのスピンオフ ダットン牧場 のリップ・ウェラー役として戻ってきました。現在、それは2026年のテレビ番組表の定番としてパラマウント+ のサブスクリプションを通じて配信されており、彼は今、彼の女王ベス・ダットンと並んで城の王として君臨しているのです（比喩的に言えば）。牧場とカウボーイの生活に関わるあらゆる分野に熟練している彼のキャラクターには、圧倒されずにはいられません。これは、作品の共同クリエイターであるテイラー・シェリダンが事前準備として設けた「カウボーイ・キャンプ」という要素に対して、ヘイザーが全面的に賛辞を送る理由にもなっています。
多くの イエローストーン の熱心なファンは、シェリダンらが イエローストーン の前日譚や続編で定着させた訓練プロセスを知っています。それは縄づくりと乗馬だけにとどまらず、他にも多くの要素が含まれているということです。しかしヘイザーは、特に自分がリップに必要な基礎的な自信とノウハウを身につけさせるためにどれだけの努力を費やしたかが、十分には知られていないと感じています。彼がInstagram に投稿されたショートリストのクリップの中で語った言葉を紹介します。
「私たちの仕事について、多くの人が知らないことは、それがすべて『鞍に座って過ごす時間（saddle time）』にかかっているということです。練習を積まなければ、見映えが良くはなりません。テイラーが私にすぐにしてくれたことの一つは、リップというキャラクターの性格とカウボーイとしてのそれだけが素晴らしいという理由で、私をあらゆる馬、さまざまな鞍、さまざまな分野に連れて行くことでした。ロープ、カット、リーニング、挙げればきりがありません。彼は私を深い水の中へ投げ込み『泳ぐ必要がある』と言いました。要するに、それを身につける唯一の方法は、努力を積むことだけです。」
もし テイラー・シェリダン が短命だったリアリティ番組 ザ・ラスト・カウボーイ をセレブが主役の新たなプライムタイム版として復活させることがあるなら、コール・ヘイザーが最初の出演者として呼ばれる人物の一人になるのではないかと思います。その仮説は、ヘイザーが牧場で習得した数多くの技能ほど有用ではなく、彼が養った能力の多さには及ばないと言えるでしょう。尻に永久的な傷をつけるほどの技術を身につけた、ある俳優の話題も思い起こさせます。
まるで二つの講座が同時に開講されているかのようです。A. カウボーイのやり方、B. テキサスの地獄のような暑さの中でのカウボーイのやり方。ヘイザーは、南部での撮影がどれだけ違っていたか、モンタナでのようにリップの追加体重を維持するのが容易ではなかったと語っています。
インタビュアーが、ファンたちが間違いなくリップや他の イエローストーン・ワールド のキャラクターたちが参加してきたカットに関して尋ねたところ、ヘイザーは次のように返しました。
「ええ、カッティングは素晴らしい。カッティングが大好きなんだ。カッティングというのは…牛の群れを見渡して、病気の牛がいるとか、治療したい牛がいるといった場合に、それを群れから切り離して取り出す作業のことです。群れの近くに行き、くるんと曲がった牛や子牛を群れの外へ切り出し、それから基本的には手綱を下ろして、しっかり掴んだままその牛を外へ動かします。最終的にはそれを外へ出し、縄をかけて縛ります。という具合に、やるには多くの要素があるのですが、やるのは楽しいですね。」
ですので、カウボーイになる方法として「テイラー・シェリダンの西部劇の作品で働くこと」が最速・最も簡単なルートかどうかは定かではありませんが、テレビ映えを狙うには最良の近道のようにも聞こえます。現実には、シェリダンがオーナーシップを持っていない牧場で働く機会を得られるかは別問題かもしれませんが、あるいはそうなる可能性もあります。
ダットン牧場 はパラマウント+ およびパラマウント・ネットワークで毎週金曜日に新エピソードを公開しており、シーズン1の最終話は7月3日に放送予定です。
