昨年 Amazon が発表した スターゲート プロジェクトから撤退したというニュースが伝わったとき、私はさほど驚かなかった。推定された理由が、そのコンセプトは熱心なファンにしか訴求せず、広い観客層には訴求しないと見なされたという話を耳にしたとき、私はさらに驚かなかった。なぜなら、この打ち切りには、現在多くの大手SFフランチャイズに影響を及ぼしているように見える、より大きな問題があると感じているからだ。
2026年のテレビ番組表はSFテレビのファンにとって過酷なものとなっている。スター・トレックには現在進行中の番組がゼロ、ドクター・フーはクリスマススペシャルの放送を打ち切ると伝えられ、マンダロリアンとグローグは興行収入の面でホラー映画に抜かされそうになるのを必死に防いでいる。伝統的なSFフランチャイズは今まさに試練を迎えており、これらすべての状況には共通したいくつかの糸口があり、クリエイターはそれを早急に見つける必要があると考えている。
核となるファンダムの支援だけでは、もはや番組を成功させることはできない
これらのフランチャイズに共通している一つの点は、ストリーミングとの結びつきであり、そのメッセージは明確に見える。かつては、フランチャイズのファンダムが独自にシリーズを支える時代があったかもしれないが、それはもう過去の話だ。私は、信念の異なる世代のファンがファンダムを分断し、彼ら全員がシリーズに求めるものを一体化させることを難しくしていると仮説を立てている。
より単純な見方としては、年をとったファンが死に向かっていくことであり、Star Trek の俳優の一人も同様のことを確認した。60年の節目を迎えるフランチャイズが増え、それを過ぎると道中で失われるファンもいる。だから、ストリーミング購読へのアクセスを制限することは、視聴できる人をさらに限定し、結局は、経営陣がストリーム配信を行うごく少数のファンに頼ることを好まないという結論に近づくようだ。
大切にされてきたフランチャイズを変更すること自体が、成功の鍵にはならない
アマゾンが スターゲート を見送ったのは、それがあまりにもニッチで広い観客層には響かないと感じたためだという話を耳にすると、フラストレーションを覚える。筋書きの詳細は知らないが、それを手掛けた人物、マーティン・ゲロが『クォンタム・リープ』のリブートを手掛けたことは知っている。そのおかげで彼が スターゲート の仕事を得たのだろう。彼は元の番組を敬意を払いながらも、カジュアルな視聴者にもアクセスしやすいリブートを作るという点で、可能な限り優れた仕事を成し遂げたと言える。
また、スター・トレック：ストレンジ・ニュー・ワールドやスター・ウォーズ：マンダロリアンのような番組が、ファンと大衆の間の綱渡りをうまくこなす道を見せようとしていることも見てきた。
しかし、私にはアマゾンが スターゲート の概念を受け継ぎつつ何か新しいものへと作り変える人物を探しているように聞こえる。もしそれが成功の新しい企業方針であるなら、他の伝統的なSFフランチャイズにとっては心配だろう。
アマゾンがフランチャイズを生き返らせるための別の人を探しているという報道の続報次第だが、スターゲートの今後がどうなるかはこれからの展開次第だろう。残りの話題については、サンディエゴ・コミック・コンが開催される頃にスター・トレックとドクター・フーに関する追加情報が出る可能性があり、私はようやく良いニュースを目にできることを期待している。
