ネタバレ注意 『Avatar: The Last Airbender』のシーズン2の最終話（アニメ版と実写版の両方）には先に進んでいます！ Netflix のサブスクリプションで両方の番組を視聴できます。
私は長い間、Avatar: The Last Airbenderを何度も再視聴してきました。シーズン2の終わりに到達するたび、私の胸に火を灯すひとつの疑問が残ります。なぜ Zuko（ズコ） は Iroh（アイロ） とアバターに背を向けたのか。9歳頃からずっとこの問いを頭の中で巡らせてきました。だから、Netflix の2026年スケジュールで公開された新しい実写版の登場を前に、この問いの答えを知るべく、愛されるアニメ版の新解釈となる実写版で Zuko を演じる Dallas Liu（ダラス・リウ） にこの質問を直接ぶつける必要があると感じました。
シーズン2の終幕では、実写版でもアニメ版でも Zuko が妹の Azula（アズラ）とともに戦う道を選択します。彼らは Aang（アング）とその仲間たちに立ち向かい、終幕はアバターが重傷を負い、Iroh（アイロ）は逮捕されて幕を閉じます。叔父との深い絆と、それ以前のカタラ（Katara）との心の対話を考えると、妹と共に行動する選択を彼が取る場面には毎回失望を感じてきました。だからこそ、なぜそうしたのか、その理由を知りたいと思いました。私が Liu へこの質問を投げかけたとき、彼は冗談混じりにこう答えました：
それは血のつながり、家族だからだよ。ふざけてるのかい？ 妹を裏切るなんてできない。
リウがここで冗談を言っていたことは事実ですが、それは Zuko が妹と共に進む理由の一つとして、現実的にも大きな意味を持っています。
実写版でその選択を下す前に、Azula は母親に起きた出来事を謝罪する希少な感情の瞬間を見せ、彼に「二人が一緒にいてお互いを支えるべきだった」と語ります。結局、Azula は Zuko に対して「帰る場所はある」と告げ、彼は何としても家族の元へ戻ることを選びました（アニメ版でも同様の展開）。
このことをダラス・リウは、カタラとの共通のトラウマや母親についての Azula との対話にも踏み込みながら、私に説明してくれました。妹の言葉がカタラの言葉よりも大きな影響を与えた理由を説明する際、2026年のテレビ番組スケジュールで新公開された実写版の主演は次のように述べています。
彼らが経験したトラウマが二人に共通していることに尽きると思う。とはいえ、Zuko は以前にカタラと非常に強い会話をしている。彼女はそこにいなかった。彼女は共感できるかもしれないが、アズラが持つ深い理解にはまだ及ばない。
確かにその指摘はもっともです。アズラは客観的には evil（邪悪）である一方、彼女と Zuko は同じトラウマを共有しており、他の誰にも理解できない形で互いを理解し合っています。だから、彼女がその脆さを見せて「家に帰ってきてよい」と言うと、その一言は強く胸に響きます。リウはこの点を強調して私へ語りました：
そして Azula がこの脆さを Zuko に持ってくる瞬間が訪れたとき、彼が人生で初めて彼女からそれを受け取る瞬間かもしれません。彼は妹を大切に思う気持ちと、ただ家に帰りたいという気持ちの両方を抱えつつ、それを受け止めるのだと思います。
この時点で Zuko は長い間追放された身です。彼は確かに大きく変わりましたが、それは大部分が Iroh（アイロ）のおかげであり、そのため old な自分に戻り、炎の国、Azula、Ozai（オズアイ）を選ぶ姿を想像するのは非常に辛いものです。
とはいえ、彼がなぜそうしたのかという理由も理解できます。彼らがどれほど残酷であっても、炎の国の指導者たちは Zuko の家族です。もちろん、彼は彼らを自分の人生の一部として保ちたいと思うでしょう。長い間故郷を離れていたこともあり、戻りたいという気持ちはよくわかります。
さらに、これらすべては Zuko のキャラクターアークがなぜ素晴らしいのかにも深く関係しています。彼は欠点を抱え、炎の国との長い歴史が彼の選択を非常に難しく複雑なものにしています。もしアニメシリーズを見たことがあるなら（Netflix で視聴できるか、Paramount+ のサブスクリプションで視聴可能）、次に何が起こるのかを知っているはずです。そして私は、ダラス・リウが Zuko の炎の国への帰還とその後に続く展開をどう演じるのか、今から待ちきれません。
とはいえ、今のところはシーズン2の終わりに彼が下した選択をしっかりと見届け、それがなぜ Azula と共に行く決断につながったのか、長い間私が抱いていた疑問についに答えが得られたことに感謝しています。
