『Barbie』の世界興行収入が記録的な大成功を収めた後、マテルは新たな映画プロジェクトを次々に推し進めるのが当然の流れとなる。その最たる例として、今週末に公開される新作『Masters of the Universe』が挙げられ、主演には『The Idea of You』のニコラス・ガリツィンが起用されている。監督はトラビス・ナイトで、彼は最近、オンライン上の議論や次のライブアクション版ヒーマンに対する過剰な批判を見聞きしたことを認めている。
『Masters of the Universe』についてこれまで明らかになっている情報は限られていたが、今週末の広範な劇場公開を迎えることで状況は一変する。IndieWireとのインタビューの中で、監督は映画をまだ観ていない人々が批判していることについて、率直に語っている。彼の言葉は以下のとおりだ：
まあ、今の時代の風潮だ。物事には大体、皮肉っぽい見方がつきまとう。人々が皮肉らしくなる理由が分かる！誰かを刺すように批判し、何かについて悪口を言う準備ができている人を見かけるのも分かる。そういうことは起きる。多くは、何かに関心を寄せ、過去に失望したと感じている人々の反応だ。だから、その多くは“関心を持っている人たち”だ。［笑］中にはただの嫌な奴もいるし、これは私たちが生きる世界だ。しかし、映画を観客に見せたとき、彼らはそれを気に入り、楽しむのだ。
彼の指摘は完全に的外れとは言えない。オンライン上では映画やテレビ番組を批判する声が多く、最近のインターネットの仕組みとしてそれが定着しているのだ。そして、現代の観客に合わせてヒーマンのようなカラフルなフランチャイズを生き返らせようとするトラビス・ナイトにとって、そうした否定的な声は覚悟していたことだろう。映画が広く公開されれば、反応がどう変わるのかを見守るしかない。
『Masters of the Universe』への批評の反応は比較的前向きで、特にコメディのリズムとヒーマン役のニコラス・ガリツィンに対して好意的な評価が多い。これはおそらく、映画の監督が頭を冷静に保ち、批判者に過度の力を与え過ぎないのに役立っている。同じインタビューの後半で、ナイトは新作に対して懐疑的かもしれないヒーマン・ファンの理解を示した。彼はこう語っている：
そして私もこの作品を愛していたから、公開されると聞けばおそらく少し皮肉っぽくなるだろうと思う。しかし、人々がそれを見て、私たちがそれに込めた喜び・愛情・誠実さを理解する時—私、キャスト、スタッフ全員がこの映画を心から大切にしていると気づくだろう。私たちはこの作品へ自分自身を多く注ぎ込んだ。だからこの問いに対する私の最良の答えは、試してみてほしいということだ。きっと楽しい時間を過ごせるはずだ。
『Masters of the Universe』の予告編には、エターニアの世界を実写で生き生きと再現するための思慮深い配慮の一端が垣間見える。トラビス・ナイトは、元の玩具で遊んだりアニメを見て育った自称の超ファンだ。そんな背景とこれまでの映画界での経験が、彼を批判の声からうまく“切り離す”要因になっているようだ。代わりに、彼は新作大作をそのまま自信を持って語らせている。
『Masters of the Universe』は今週末、2026年の映画公開リストの一部として劇場公開を迎える。観客が最終的にこの映画にどう反応するのか、オンライン上の憎悪がそれによって鎮まるのかを見守る必要がある。
